El sueño de muchos argentinos de viajar a los Estados Unidos solo con el pasaporte vuelve a estar en la agenda pública. Tras años de trámites consulares y esperas por turnos, el Gobierno nacional ha intensificado las gestiones diplomáticas para lograr que Argentina sea incluida nuevamente en el Programa de Exención de Visa o Visa Waiver Program.
Este beneficio permite ingresar al país norteamericano por turismo o negocios por hasta 90 días sin necesidad de una visa tradicional. Argentina ya formó parte de este selecto grupo entre 1996 y 2002, pero fue excluida tras la crisis económica de aquel entonces, lo que obligó a los ciudadanos a retomar el proceso de solicitud de la visa B1/B2, que actualmente tiene un costo de $185.
Los plazos estimados y el objetivo 2027
Aunque las negociaciones han avanzado significativamente durante el primer semestre de 2026, la implementación no es inmediata. Funcionarios y especialistas del sector estiman que, de cumplirse con todos los requisitos técnicos y de seguridad, los argentinos podrían comenzar a ingresar sin visa a partir de 2027.
La aceleración de los trámites se ve impulsada por la estrecha relación bilateral actual, lo que ha facilitado la cooperación en materia de seguridad e intercambio de información migratoria. A pesar del optimismo, el proceso sigue una secuencia de pasos legales y auditorías por parte del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos que suelen demorar varios meses.
El desafío de la tasa de rechazo de visas
Uno de los obstáculos principales para la adhesión al programa es el umbral técnico de la tasa de rechazo. Para que un país sea elegible, el porcentaje de visas denegadas a sus ciudadanos debe situarse por debajo del 3% anual.
Argentina ha mostrado una mejora en su desempeño respecto a años anteriores, pero aún se encuentra por encima del límite exigido. En 2024, la tasa de rechazo alcanzó el 8,9%, la cifra más alta en casi dos décadas. El cumplimiento de este requisito es mandatorio y depende directamente de que los solicitantes presenten documentación sólida que demuestre su intención de regresar al país.
Requisitos y cómo funcionaría el nuevo sistema
Una vez que Argentina logre entrar al programa, el proceso para viajar cambiará radicalmente, eliminando la necesidad de entrevistas en la Embajada. En su lugar, se utilizará el Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA):
- Pasaporte electrónico: Será obligatorio contar con el pasaporte que posee chip y datos biométricos.
- Formulario ESTA: Se completa de manera online con datos personales y del viaje.
- Costo reducido: La tasa del ESTA es de $21 ($4 por procesamiento y $17 por la autorización), una diferencia abismal frente a los $185 de la visa actual.
- Aprobación rápida: El sistema suele otorgar la respuesta en un plazo de 24 a 72 horas.
¿Qué deben hacer quienes planean viajar pronto?
Es importante destacar que, hasta que se anuncie oficialmente la incorporación de Argentina al programa, el trámite de la visa B1/B2 sigue siendo obligatorio. Quienes ya poseen una visa vigente podrán seguir utilizándola hasta su fecha de vencimiento sin inconvenientes.
Para aquellos con viajes planificados durante 2026, la recomendación de los expertos es no esperar a la exención y tramitar la visa tradicional con antelación. Esto se debe a que, incluso si el acuerdo se firma próximamente, la puesta en marcha operativa del sistema suele tomar tiempo adicional para coordinar bases de datos y protocolos de seguridad fronteriza.
