Viajar a Estados Unidos es un sueño para muchos argentinos, pero el trámite de la visa suele ser un proceso largo y costoso. Sin embargo, recientes avances en las negociaciones entre Argentina y Estados Unidos podrían cambiar esta realidad. En este artículo, te contamos todo sobre la posibilidad de viajar a Estados Unidos sin visa, cómo funciona el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP) y qué necesitás saber para estar preparado.
La novedad: Argentina avanza hacia el Programa de Exención de Visa
El 28 de julio de 2025, el presidente Javier Milei y la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, se reunieron en la Casa Rosada con Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, para firmar una declaración de intención que marca el inicio formal del proceso para incorporar a Argentina al Programa de Exención de Visa (VWP). Este programa permite a ciudadanos de países seleccionados ingresar a Estados Unidos por turismo o negocios por hasta 90 días sin necesidad de tramitar una visa tradicional, reemplazándola por una Autorización Electrónica de Viaje (ESTA).
Argentina formó parte del VWP entre 1996 y 2002, pero fue excluida debido a la crisis económica de 2001. Ahora, gracias a mejoras en los sistemas de documentación, cooperación internacional y las relaciones bilaterales entre los gobiernos de Milei y Trump, el país está más cerca de reincorporarse. Sin embargo, el proceso no es inmediato y podría tomar meses o incluso años, ya que Argentina debe cumplir con estrictos requisitos de seguridad.
¿Qué es el Programa de Exención de Visa y cómo funciona?
El Visa Waiver Program (VWP) es un acuerdo bilateral que permite a ciudadanos de 42 países viajar a Estados Unidos sin visa, siempre que cumplan con ciertos requisitos. Actualmente, Chile es el único país de América del Sur en el programa, y Argentina aspira a ser el segundo.
Beneficios del VWP para los argentinos
- Viajes simplificados: Los argentinos podrían viajar por turismo o negocios por hasta 90 días sin tramitar la visa B1/B2, que actualmente cuesta USD 185 y requiere entrevistas presenciales.
- Autorización ESTA: En lugar de la visa, se tramita una autorización electrónica (ESTA) en línea, con un costo de USD 21 y aprobación en menos de 72 horas.
- Ahorro de tiempo y dinero: El trámite es más rápido y económico, beneficiando a los 560.000 argentinos que viajan anualmente a Estados Unidos.
Requisitos para que Argentina ingrese al VWP
Para ser parte del programa, Argentina debe cumplir con condiciones estrictas establecidas por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos:
- Tasa de rechazo de visas baja: Menos del 3% de solicitudes de visa B1/B2 rechazadas. En 2024, Argentina tuvo una tasa de 8,9%, un desafío importante.
- Pasaportes biométricos: Todos los ciudadanos deben tener pasaportes electrónicos con chip de seguridad, identificables por un ícono rectangular con un círculo en la tapa.
- Cooperación en seguridad: Intercambio de datos biométricos y antecedentes penales con Estados Unidos.
- Controles fronterizos eficientes: Validación de pasaportes electrónicos en puntos de entrada y notificación a Interpol de robos o pérdidas de pasaportes en 24 horas.
- Reciprocidad: Permitir el ingreso de ciudadanos estadounidenses a Argentina sin visa por 90 días.
- Aprobación final: El Departamento de Seguridad Nacional debe confirmar que la inclusión de Argentina no compromete la seguridad de Estados Unidos.
Argentina ha avanzado en la emisión de pasaportes biométricos y la cooperación en seguridad, pero la tasa de rechazo de visas sigue siendo un obstáculo.
¿Quiénes pueden viajar sin visa hoy?
Aunque Argentina aún no está en el VWP, los argentinos con doble nacionalidad de un país miembro del programa (como España, Italia o Chile) pueden viajar sin visa usando su pasaporte extranjero. Los países incluidos en el VWP son:
| País | País | País |
|---|---|---|
| Alemania | Eslovenia | Luxemburgo |
| Andorra | España | Malta |
| Australia | Estonia | Mónaco |
| Austria | Finlandia | Noruega |
| Bélgica | Francia | Nueva Zelanda |
| Brunéi | Grecia | Países Bajos |
| Chile | Hungría | Polonia |
| Corea del Sur | Irlanda | Portugal |
| Croacia | Islandia | Qatar |
| Dinamarca | Italia | Reino Unido |
| Eslovaquia | Japón | San Marino |
| Singapur | Suecia | Suiza |
| Taiwán | República Checa | Liechtenstein |
Nota: Qatar se incorporó al VWP en diciembre de 2024, siendo el primer país del Golfo en el programa.
Restricciones del VWP
Incluso con un pasaporte de un país del VWP, no podrás usar el ESTA si:
- Viajaste a Cuba después del 12 de enero de 2021, o a Corea del Norte, Irán, Irak, Libia, Somalia, Siria o Yemen después de marzo de 2011.
- Tenés antecedentes penales, enfermedades transmisibles o historial de deportaciones.
- Sos ciudadano de uno de los países mencionados anteriormente.
Cómo tramitar el ESTA
Si Argentina ingresa al VWP, los argentinos deberán solicitar el ESTA antes de viajar. Los pasos son:
- Ingresar al sitio oficial: Visitá https://esta.cbp.dhs.gov/ y completá el formulario con datos personales, información del pasaporte y detalles del viaje.
- Pagar la tarifa: El costo es de USD 21 (USD 4 por procesamiento y USD 17 por autorización), pagadero con tarjeta de crédito o débito.
- Esperar la aprobación: La autorización suele aprobarse en minutos, pero se recomienda tramitarla al menos 72 horas antes del viaje.
- Validez: El ESTA es válido por 2 años o hasta que expire el pasaporte, permitiendo múltiples entradas de hasta 90 días cada una.
Importante: El ESTA no garantiza la entrada. Los oficiales de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) deciden al llegar a Estados Unidos.
¿Qué pasa mientras Argentina no está en el VWP?
Hasta que Argentina sea aceptada en el VWP, los ciudadanos argentinos sin doble nacionalidad deberán tramitar la visa B1/B2 para viajar a Estados Unidos. Acá te detallamos el proceso actual:
Pasos para solicitar la visa B1/B2
- Completar el DS-160: Ingresá a https://ceac.state.gov/ y llená el formulario en línea con información personal, laboral y del viaje. Guardá el código de confirmación.
- Pagar la tarifa: El costo es de USD 185, pagadero en pesos o dólares en efectivo, o con tarjeta de crédito internacional.
- Agendar la cita: Programá una entrevista en la Embajada de Estados Unidos en Buenos Aires a través del sistema de citas en línea. Algunas renovaciones pueden eximirte de la entrevista.
- Asistir a la entrevista: Llevá tu pasaporte vigente, la confirmación del DS-160, el recibo de pago y documentos adicionales, como itinerario de viaje o reservas hoteleras.
- Esperar el procesamiento: La visa suele entregarse en 7 a 10 días hábiles tras la entrevista.
Documentos necesarios
- Pasaporte vigente: Con al menos 6 meses de validez desde la fecha de ingreso a Estados Unidos.
- Foto: De 5×5 cm, fondo blanco, tomada de frente, sin accesorios. Se carga una versión digital en el DS-160 y se entrega una física en la entrevista.
- Documentos opcionales:
- Itinerario de viaje.
- Reservas de hoteles o carta de invitación.
- Comprobantes de solvencia económica (extractos bancarios, recibos de sueldo).
Nota: Desde el 2 de mayo de 2025, el código de identificación del DS-160 debe coincidir con el registrado en el sistema de citas para evitar el uso de intermediarios.
Recomendaciones para viajar a Estados Unidos
- Seguro de viaje: No es obligatorio, pero los costos médicos en Estados Unidos son altos (una consulta básica puede costar USD 200-300). Contratá un seguro para estar cubierto.
- Itinerario claro: Prepará un itinerario detallado para demostrar que tu viaje es temporal y que regresarás a Argentina.
- Global Entry: Si viajás frecuentemente, considerá el programa Global Entry (USD 100 por 5 años) para agilizar el ingreso, aunque no exime de la visa o el ESTA.
¿Cuándo podría Argentina entrar al VWP?
Aunque el acuerdo firmado el 28 de julio de 2025 es un paso importante, la incorporación de Argentina al VWP no es inmediata. El proceso requiere evaluaciones de seguridad y el cumplimiento de todos los requisitos mencionados. Si todo avanza favorablemente, el beneficio podría implementarse antes de fin de 2025, aunque algunos expertos sugieren que podría demorar más debido a la tasa de rechazo de visas.
Para estar al tanto de los avances, consultá fuentes oficiales como el sitio de la Embajada de Estados Unidos en Argentina (ar.usembassy.gov) o el Departamento de Estado (travel.state.gov). Mientras tanto, si planeás viajar pronto, asegurate de tramitar la visa B1/B2 con tiempo o verificá si calificás para el ESTA con otra nacionalidad.
